业界普遍认为，网游《传奇》私服遍地开花，是由于2002年意大利的服务器泄露事件。在当年那次泄露中，《传奇》英文版安装程序源代码流出，并很快在国内市场被标价出售。
资深游戏从业人员楚云帆回忆，当时，一套源代码，只需数千元，最高也不过两万元左右。买家获得源代码后，通过对游戏规则的重新设置和编写，便可在自己的服务器上运行游戏的私服版本。由于成本低廉，加之架设方便，私服在国内的发展呈“滚雪球”态势，用户少的版本，玩家只有数百人，多的则达数万。楚云帆介绍，高峰时，一些较大的网吧都有自己的《传奇》私服版本。
私服泛滥，促使更多的玩家逃离官方服务器运营的版本。《传奇》并非免费网游，其官服版本需按月购买点卡，每月45元左右，逾期无法正常登入。而私服则普遍可以免费登入。此外，官服版本“升级”慢，道具获取极难。一名玩家告诉新京报记者，部分私服一注册就是35级，游戏道具都可以通过充值购买。
“玩官服需要每天刷级，但是私服就很容易，只要充值，就能一直升级。”楚云帆介绍，私服的主要收入来源，即为售卖道具。通过对源代码的修改，运营者可以自由更改道具出现频率和规则，并借此获得更高的收入。
成立于2014年5月6日的重庆小闲在线科技有限公司，即为一家私服运营商。工商资料显示，其注册资本5000万元，其中法人代表方智振出资50万元。公司经营范围包括计算机软件开发；网络设备的销售及技术咨询；销售通信设备、电子产品等。依托《传奇》庞大的用户基数，重庆小闲很快收获了巨额利润，并引起了游戏版权方的注意。
